Blanca García-Orea, nutricionista, alerta a España: "Este tipo de canela puede ser muy tóxica para el hígado" 234c15

Pocas cocinas en España no tienen canela. Es una de esas especias que todos solemos tener debido a su enorme potenciador de sabor e indiscutible aroma.

Capaz de transportarnos directamente a postres caseros, infusiones o cafés especiados, casi nunca falta en los hogares, lo que quizá no sabías es que esa pizca de canela que tomas todos los días puede estar poniendo en riesgo la salud de tu hígado.

Así lo afirma la reconocida nutricionista Blanca García-Orea, quien ha querido advertir a los consumidores sobre un peligro silencioso que esconde esta popular especia.

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Aunque muchas veces la llamamos simplemente "canela", lo cierto es que no todas las variedades son iguales ni tienen el mismo impacto en nuestro organismo.

Según explica Blanca García-Orea, existen dos tipos principales que podemos encontrar en los supermercados: la canela de Ceilán (también llamada “canela verdadera”) y la canela Cassia, mucho más común y económica.

Cucharada de canela sobre una taza de café. iStock

A simple vista parecen idénticas, especialmente cuando se venden en polvo. Pero la diferencia clave está en un compuesto llamado cumarina, que puede ser tóxico para el hígado en cantidades moderadas, siendo la canela Cassia la que más cumarina contiene.

En ocasiones, lo que parece un gesto cotidiano, como añadir canela al yogur, por ejemplo, puede tener efectos no tan dulces en tu salud. Como dice la nutricionista, "no se trata de alarmar, sino de elegir con conciencia".

El riesgo de consumir canela 34i55

La cumarina es una sustancia natural que tiene un aroma similar al de la vainilla y que se encuentra en mayor proporción en la canela Cassia, originaria de China, Indonesia y Vietnam.

Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la ingesta tolerable diaria de cumarina es de 0,1 mg por kilo de peso corporal. Esto significa que una persona de 60 kg no debería consumir más de 6 mg diarios.

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Ese límite se supera fácilmente con tan solo dos gramos de canela Cassia al día, que es poco más de media cucharadita de café.

"Es una especia tóxica para el hígado si se toma en ciertas cantidades", afirma Blanca García-Orea. Lo preocupante es que la mayoría de las personas no saben qué tipo de canela están consumiendo, ya que en muchos envases no se especifica el origen o variedad.

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Y lo más habitual es que la Cassia, por su bajo precio, sea la que predomina en los estantes de supermercados y en productos procesados como cereales, galletas o postres.

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No necesariamente. Como siempre en nutrición, la clave está en la moderación. Un consumo ocasional y controlado de canela Cassia no representa un riesgo serio, pero si formas parte del grupo de personas que la usa a diario y en varias comidas, deberías replanteártelo.

Y si eres amante de esta especia y no quieres renunciar a ella, la mejor opción es optar por la canela de Ceilán.

iStock

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Esta variedad, procedente de Sri Lanka y del sur de la India, es mucho más segura. Contiene cantidades mínimas de cumarina, por lo que puede consumirse con más libertad sin temer efectos secundarios. Además, tiene un sabor más suave, dulce y delicado, muy apreciado en repostería y cocina gourmet.

Lo más importante es saber cuál estás comprando y es aquí cuando viene el problema: distinguir una de otra no siempre es sencillo. En rama, la canela de Ceilán es más quebradiza, de capas finas y color más claro. La Cassia, en cambio, es más gruesa, dura y de tono más rojizo. En polvo, las diferencias son aún más sutiles.

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La solución, según recomiendan expertas como Blanca García-Orea, está en leer bien la etiqueta. Busca que indique claramente "canela de Ceilán" o su nombre científico Cinnamomum zeylanicum. También puedes fijarte en el precio: la canela de calidad suele costar más de dos euros y medio los 50 gramos, mientras que la Cassia ronda los 50 céntimos.

Proteger tu hígado 72433n

Pocas personas piensan en el hígado cuando endulzan su desayuno con un toque de canela. Pero lo cierto es que, con un consumo excesivo de Cassia, podrías estar sobrecargando este órgano clave sin darte cuenta.

La cumarina, aunque natural, puede causar daño hepático si se acumula en el organismo, especialmente en personas sensibles o con patologías previas.

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Actualmente, lo "natural" se asocia muchas veces con "saludable"; es importante informarse y no caer en la trampa del exceso. La canela puede ser una gran aliada, sí, pero siempre que sepamos qué tipo consumimos y en qué cantidad.