Borja Quiroga, nefrólogo: "En los riñones está la hormona que acelera el envejecimiento y protege el cerebro" 1j3q3t

Pocos saben que en los riñones se encuentra la proteína encargada de nuestro envejecimiento celular. El secreto para vivir más y mejor parte de este órgano vital que, en ocasiones, descuidamos. 

La ciencia lleva años buscando la "fuente de la juventud", por no hablar de la obsesión que muchos tienen para gozar y lucir una excelente apariencia. 

Aunque no existe una pócima mágica, hay una proteína que está revolucionando el mundo de la medicina: la proteína klotho.

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El nefrólogo Borja Quiroga, lo resume así en una entrevista radiofónica en la que revela la importancia de estos órganos: "En el riñón está la hormona antienvejecimiento, la proteína klotho".

Descubierta en 1997 y bautizada en honor a una de las moiras griegas que tejía el hilo de la vida, klotho se ha convertido en la gran esperanza para frenar el envejecimiento y proteger el cerebro.

¿Qué es la proteína klotho? 7123b

Klotho es una proteína que se produce principalmente en el riñón, aunque también se encuentra en el cerebro y otros tejidos.

Su función es esencial: regula el metabolismo, protege los vasos sanguíneos, cuida el corazón y, sobre todo, tiene un papel fundamental en la longevidad y el envejecimiento saludable. Según el doctor Quiroga, "cuando klotho baja, envejecemos precozmente". 

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El descubrimiento de klotho fue casi accidental. El investigador japonés Makoto Kuro-o eliminó el gen klotho en ratones y observó que estos envejecían a una velocidad asombrosa: "Los ratones se morían durante la 'adolescencia ratonil' en vez de vivir tres años, que es lo habitual. Se morían a los tres meses, en vez de ‘de viejos'", explica Quiroga.

Estos ratones no solo vivían menos, sino que desarrollaban problemas de corazón, deterioro cognitivo y enfermedades propias de la vejez en tiempo récord.

Klotho y el envejecimiento cerebral 3w3d2y

Uno de los descubrimientos más fascinantes sobre klotho es su impacto en el cerebro. Estudios recientes han demostrado que niveles elevados de esta proteína mejoran la función cognitiva y la memoria, tanto en animales como en humanos.

Un equipo de las universidades de Yale y California (UCSF) comprobó que una sola inyección de klotho en monos mayores mejoraba su memoria durante semanas.

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En humanos, quienes tienen más klotho en sangre obtienen mejores resultados en pruebas de memoria y pensamiento.

La profesora Dena Dubal, experta en neurología, afirma que "el deterioro cognitivo causado por el envejecimiento es uno de los problemas médicos más apremiantes, ya que no tenemos medicamentos realmente eficaces". 

¿Por qué baja la proteína klotho? 3j4m5s

Aunque la genética influye, hay factores que están en nuestras manos para mantener altos los niveles de klotho. El doctor Quiroga lo explica con claridad:

"Klotho baja cuando tengo una enfermedad renal, por eso es importante saber si la tengo; y en dos situaciones que están al alcance de todos: una, cuando dejo de hacer deporte y cuando vuelvo a hacerlo, regenero klotho."

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Por supuesto, hacer deporte de forma regular, entre 90 y 150 minutos de ejercicio cardiovascular a la semana, y complementar con 7 a 10 minutos de ejercicios de fuerza, es la receta que recomienda el Quiroga. 

Dejar de hacer ejercicio reduce rápidamente los niveles de klotho, acelerando el envejecimiento. Pero hay que tener cuidado porque el exceso de deporte extremo puede ser contraproducente, aunque esto solo ocurre en casos muy extremos.

Por otro lado, cuidar la alimentación es fundamental. Aunque no existen suplementos ni alimentos que contengan klotho, una dieta equilibrada, rica en antioxidantes y baja en calorías y fósforo, ayuda a mantener la salud renal y, por tanto, la producción de klotho.

¿Se puede tomar klotho en pastillas o suplementos? 595h2n

Por ahora, la respuesta es no. Klotho no se puede obtener de la dieta ni existen suplementos efectivos. Toda la investigación en humanos está en fases muy iniciales, aunque los estudios en animales son prometedores.

En el futuro, las inyecciones de klotho podrían ser una realidad para tratar el deterioro cognitivo en personas mayores, pero aún queda mucho camino por recorrer.

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La proteína klotho no solo protege el cerebro. También tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes, regula el fósforo y el calcio, mantiene la flexibilidad de los vasos sanguíneos y protege frente a enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2. Su déficit se asocia con arteriosclerosis, osteoporosis y envejecimiento acelerado.

"El envejecimiento es el principal factor de riesgo del deterioro cognitivo y de muchas enfermedades neurodegenerativas. Conocer factores como klotho puede ayudarnos a descubrir nuevas terapias para estas enfermedades", afirman los expertos.