Víctor Bravo, endocrino: "Tener perro o gato en España ayuda a bajar la glucosa y mejora la salud de tu corazón"

En España hay hasta 9,3 millones de perros y uno de cada cuatro hogares tiene uno como mascota. Así lo explica este artículo de EL ESPAÑOL con datos de 2024 y que compara esta cifra con los 6,6 millones de niños menores de 14 años que hay en nuestro país. Si bien estos datos evidencian la crisis de la natalidad que atraviesa España y otros países de su entorno, el hecho de tener perro en casa no es un aspecto negativo.

De hecho, varios estudios científicos han demostrado que tiene muchos beneficios para la salud de los dueños. Precisamente, el médico endocrino Víctor Bravo ha explicado uno de ellos en un vídeo para su perfil de Instagram. "¿Por qué tener un perro te puede ayudar a bajar la glucosa? Numerosos estudios afirman que tener una mascota —un perro, un gato— mejora tu salud cardiovascular y esto puede deberse a múltiples vías".

Sin embargo, este médico considera que los beneficios para la salud de una mascota aparecen debido a dos aspectos. "Lo primero de todo es que tener un mascota te hace tener que sacarla y, por lo tanto, tienes que moverte más. Te obliga a salir del sedentarismo, ese sería el primer factor diferencial", explica este experto, pero apunta que existe otro factor psicológico que es, probablemente, más importante.

"Un segundo punto, quizás más importante todavía, es que reducen mucho la sensación de soledad y esto puede ser especialmente vinculante para personas mayores que pasan mucho tiempo sin compañía", destaca el médico. "Esto no significa que tener un perro vaya a hacer que revierta la diabetes, que baje la glucosa o que pierdas peso por sí mismo, pero puede ser un factor a tener en cuenta. Sobre todo, si te gustan los animales".

La Universidad de Harvard coincide y, tal y como publica en su página web, hasta el 95% de los dueños de perros dependen de su mascota para manejar su estrés: "Los animales de compañía aportan también otros beneficios físicos y mentales que pueden ser buenos para tu corazón". Esta institución cita un estudio de la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) que habla, precisamente, de sus beneficios cardiosaludables.

Beneficios saludables

"Tener mascotas parece reducir el riesgo de desarrollar presión arterial alta y podría mejorar la presión de las personas que ya padecen condiciones cardíacas", resume Harvard. "¿Cuál es el mecanismo detrás de esos beneficios? Las mascotas parecen amortiguar la respuesta del cuerpo al estrés". Harvard explica que los dueños de perros, en concreto, tienen niveles más bajos de presión arterial en reposo y menos colesterol y triglicéridos que quienes no tienen mascotas.

Además, los dueños de perros se caracterizan por andar unos 20 minutos al día que el resto de personas, según la universidad estadounidense. Estos paseos también ayudan a centrar en mayor medida la mente al presente: "Los perros son grandes maestros de mindfulness porque viven el momento, usan sus sentidos del olfato, oído, vista y tacto a la vez que se mueven por el mundo", explica el artículo.

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La Universidad de California, por su parte, también reconoce que las mascotas pueden ayudar en tres grandes hábitos: mejoran la salud mental, física y ayudan a envejecer de una manera más saludable. No sólo pueden ayudarnos a trazar una rutina más saludable centrada en sacarles a pasear, sino que también aportan a sus dueños una sensación de propósito y de cumplimiento.

Esta universidad además explica que el 60% de los dueños de mascotas cumplen con la cantidad recomendada de ejercicio a la semana. "Esto quiere decir que realizan 150 minutos de ejercicio moderado o 75 minutos de ejercicio intenso cada semana", explica en este artículo. Añade, además, que el ejercicio físico puede reducir el riesgo de cáncer de mama, próstata, pulmón, colon y riñón.

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Las mascotas requieren compromiso y responsabilidad, pero a cambio aportan un estilo de vida más saludable y una mayor compañía. En este artículo de la AHA añaden que tener perro reduce el riesgo de morir por un infarto o un ictus en un 31% y que las personas con enfermedades cardíacas previas con perro tienen un 65% menos de riesgo de morir.