¿Midorexia? ¿Edad subjetiva? Adiós a la crisis de la mediana edad, es el momento para replantear tus prioridades 40241x

¿Te sientes más joven de lo que eres? ¿Tienes la sensación de que tus coetáneos parecen mayores que tú? Esa percepción se llama edad subjetiva, empieza alrededor de los 30 y se va agrandando conforme se cumplen años.

A partir de los 40 suele aparecer la midorexia o lo que se ha llamado toda la vida, crisis de la mediana edad. La gran diferencia con nuestros padres y abuelos es que el aumento de la esperanza de vida está redefiniendo y retrasando las etapas vitales.

"Ya no tenemos poblaciones de tres edades: niños y jóvenes, mediana edad y mayores.  Tenemos muchas más edades", indica Dolores Puga, miembro del Grupo de Investigación sobre Envejecimiento del CSIC.

Ahora hay infancia, adolescencia, primera juventud, segunda, tercera, madurez, gerontolescencia, vejez… 

La socióloga señala que estamos en un proceso de redefinición en el que hay más transiciones vitales y los roles se están retrasando. Algunos que se desempeñaban en la madurez, a los 50, ahora se ejercen a los 60 e incluso más adelante.

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Por ejemplo, la etapa vital en la que las mujeres cuidan simultáneamente de padres e hijos, conocida como 'generación sándwich', antes era a los 40 y ahora se está retrasando a los 60.

"Nuestros abuelos no tenían adolescencia, porque empezaban a trabajar a los 14 años. Ahora las trayectorias formativas son cada vez más largas", declara la socióloga.

La mediana edad abarca muchas edades, especifica la investigadora: "A veces al hablar de adultos jóvenes pensamos en personas de 40 años e incluso mayores".

También el sociólogo David Rojo, analista senior de Metroscopia, cree que "hay un rejuvenecimiento de lo que se denomina mediana edad y una redefinición de roles".

Los roles generacionales se reinventan con el aumento de la esperanza de vida. iStock

"Antes, una persona con 60 años era un anciano, señala. Ahora, el promedio de vida de forma saludable es de 83 años en mujeres y 80 en hombres", determina.

40 años es la media de edad en la que se pueden sentir los primeros síntomas de midorexia, aunque pueden aparecer a partir de los 35 y durar hasta los 60, explica la psicóloga, Natalia Lorenzo.

Insiste en que no es un trastorno psiquiátrico ni psicológico, pero puede llegar a ser un problema si se convierte en una obsesión.

La palabra proviene del inglés middle, por mediana edad y del griego orexis, que significa deseo o apetito. Midorexia alude al deseo de seguir siendo joven.

Para la psicóloga Lorenzo, el miedo a envejecer es un miedo a la muerte, a las enfermedades, a la pérdida de calidad de vida, a los cambios que experimenta el cuerpo y con ello nuestra imagen. 

Estándares de belleza distorsionados 4a235b

Las redes sociales, los anuncios, la televisión… muestran personas estupendas. "La sociedad impone estándares de belleza, vitalidad y juventud que pueden generar malestar y ansiedad si no se cumplen", indica Natalia Lorenzo.

Esto puede llevar a personas inseguras sobre su edad a tratar de proyectar una imagen juvenil adoptando actitudes más jóvenes, tanto en la forma de vestir como de comportarse. 

Recurrir a la medicina y cirugía estética es otra manera de luchar contra Cronos. Según el informe de la Sociedad Española de Medicina Estética de 2023, el 50% de la población española se ha realizado un tratamiento de medicina estética.

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El 38% tiene más de 45 años, el 21% entre 35 y 45 y el resto son menores de 35. El 69% son mujeres y el 31% hombres.

También son más las mujeres que recurren a la cirugía estética, un 85% de mujeres frente a un 15% de varones, según un estudio de la SERE (Sociedad Española de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética) del año 2021.

En España el incremento de estas operaciones respecto a 2014 ha sido del 215%, siendo las de varones las que más aumentan. 

Más del 90% de las intervenciones se concentran entre edades comprendidas entre los 18 y los 60 años de los cuales un 26,9% tiene entre 45 y 60. Sin embargo, a nivel mundial, solo un 8% que recurre a la cirugía estética tiene entre 51 y 64 años, mientras el 37,35% tiene entre 35 y 50 años y un 50,46% entre 19 y 34.

'Baby boom' y 'Silver economy' 1y2lk

El 26% de los españoles pertenece a la generación del baby boom. En España forman parte de esta generación los nacidos desde 1958 a 1975, pero los más numerosos son los que nacieron entre finales de los 60 y principios de los 70. Los baby boomers europeos y norteamericanos son mayores que los españoles.

"Aunque solo sea por el tamaño y peso demográfico, los baby boomers han cambiado muchas instituciones a su paso: cambiaron la escuela, la universidad, el mercado laboral…", destaca Dolores Puga.

La mediana edad se atrasa hasta los 60 años en adelante. iStock

Incluso el marketing ha ido cambiando con esta generación. Cada vez aparecen más personas en anuncios con pelo blanco; se ha creado la silver economy, que está enfocada a personas mayores de 50 años. 

Los momentos vitales asociados a la madurez, como cuando los hijos se hacen adultos, antes se vivían a los 50 y ahora se están produciendo 10 años más tarde, señala la investigadora.

Además, hay una percepción del envejecimiento más retrasada: "Si antes al cumplir 40 se empezaba a correr, ahora se retrasa unos años el retomar o emprender esta práctica. Aunque con 50 hay que cuidar las articulaciones".

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"Lo que sigue inexorable -recalca Dolores Puga- son algunas transiciones fisiológicas, como el cambio hormonal ligado al fin de la edad reproductiva. Pero incluso ahí, ha habido un cambio. Antes, hablar de la menopausia era casi tabú y ahora está en la conversación pública".

Las mujeres experimentamos una mayor presión social por parecer jóvenes, mientras los hombres temen más padecer enfermedades cardiovasculares, continúa la investigadora.

"A partir de los 40 y 45 años, si no nos cuidamos bien, nos volvemos vulnerables con la menopausia. El cambio es más drástico y rápido. Es muy importante prevenir para no ceder a la presión social, que en especial es muy potente en el ámbito publicitario". 

El grado de midorexia que padece uno tiene que ver bastante con la personalidad, apunta la psicóloga Natalia Lorenzo.

La midorexia puede llegar a ser perjudicial cuando la persona se obsesiona y esta obsesión influye en todas las facetas de su vida. "Te puede llevar a conductas de riesgo. Por mucho que te cuides, tu cuerpo no tiene 20 años. Hay que tener en cuenta eso". 

El aspecto positivo de una leve midorexia es que induce a las personas a cuidarse, continúa la psicóloga:

"Cuidar nuestra apariencia es muy beneficioso, sentirse a gusto con uno mismo. Hacer ejercicio moderado, alimentarse bien, evitar compararnos porque cada cuerpo es diferente y cada persona también.

Es importante aceptar que el tiempo pasa. No podemos tener 50 y actuar como si tuviéramos 15. Hay que sentirse orgulloso de los objetivos y metas vitales que hemos conseguido. En el caso de que aparezca ese miedo a envejecer, hay que verlo como una crisis que se puede superar".

Zonas de alta longevidad 733l1g

Entre los que tienen hoy 40 y 60 hay un salto generacional más drástico respecto a las generaciones previas. Esto ha generado un vacío de modelos y roles sociales que estas personas están llenando de manera creativa.

Así que, ¿cuáles son sus referentes a la hora de envejecer? Dolores Puga cree que, por un lado, se fijan en personas de edades más jóvenes:

"Si incluyes no solo los años vividos, sino la expectativa de vida, a cualquier edad eres más joven que alguien de una generación previa. Comparados con nuestros padres, somos 10 años más jóvenes".

Por otro lado, la investigadora destaca un creciente interés por las personas centenarias. De ahí el éxito del libro El secreto de las zonas azules, que ha vendido millones de ejemplares o el documental.

'El secreto de las zonas azules'. DR

La información proviene del proyecto internacional que investiga estas áreas de alta longevidad, en las que vive la gente más sana del mundo, mucha centenaria. 

Todos queremos saber cuál es el secreto para envejecer lentamente y bien. Hay muchas hipótesis y probablemente se deba a un abanico de factores, precisa Dolores Puga.

Estas zonas suelen tener fuertes pendientes y cuando los ahora centenarios eran jóvenes recorrían a diario muchos kilómetros andando. Las aguas suelen tener presencia de magnesio y calcio…

El estilo de vida es muy importante. La genética solo explica un 30%, aunque se vuelve decisiva pasados los 80.

Desde el punto de vista social son áreas con poca desigualdad -lo que produce poco estrés- y vínculos sociales fuertes en los que uno sigue teniendo un motivo para levantarse por la mañana. 

Adiós crisis de la mediana edad t6v70

Un estudio de 2021 de Vivaz, una aseguradora médica, diferenciaba entre varios tipos de edades: cronológica, biológica, aparente y autopercibida.

De media, los españoles estiman que tienen 4,5 años por debajo de su edad cronológica. Esta percepción aumenta con la edad y puede tener un impacto muy beneficioso.

Las mujeres se ven algo más jóvenes que ellos, a pesar de tener la percepción de que su estado de salud es ligeramente inferior, de sentirse peor en términos económicos, de practicar deporte de forma menos regular y dormir peor. Sin embargo, se alimentan mejor y fuman y beben menos que los hombres. 

Quienes siguen hábitos sanos se sienten más jóvenes de lo que son y, a la vez, es más probable que quien se percibe más joven adopte comportamientos saludables.

Esta percepción puede llevarle a uno a adoptar comportamientos de riesgo, como empezar a correr en maratón con 55 años, pero en general es positiva, explica el científico americano Art Markman en la web de Psychology Today.

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Por otra parte, insiste el profesor Markman, la mediana edad puede ser propicia para replantearse objetivos, ahora que probablemente los hijos son mayores y las cargas económicas menores.

"Aunque los valores son bastante estables y no suelen cambiar de un día a otro, sí suelen variar con el tiempo. Así que -recomienda- olvida la crisis de la mediana edad. Puede ser el mejor momento para proponerte nuevos objetivos".

Superada la midorexia, la siguiente etapa vital será la de la gerontolescencia, un término que acuñó Alexandre Kalache, responsable durante 14 años del programa de envejecimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Se refería a una especie de adolescencia que acontece durante la etapa de transición entre la jubilación y la vejez. Él estimaba que se daba entre los 60-65 años y los 80-85. Pero, al igual que se van retrasando las etapas vitales, también se va retrasando la edad de jubilación…