Imagen histórica de la observación del eclipse solar del 28 de mayo de 1900. 5v4in
Elche recuerda hoy el 125 aniversario del eclipse que la convirtió en capital mundial de la astronomía por un día 6uw2c
Las sociedades astronómicas afirmaron que el Baix Vinalopó alicantino era el mejor lugar para la observación, lo que atrajo a miles de científicos y aficionados. 4e302p
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Primavera de 1900. Diversas autoridades en materia astronómica dieron a conocer que Elche, capital del Baix Vinalopó alicantino, iba a ser el mejor lugar para la observación del mundo de un eclipse solar que tendría lugar el 28 de mayo. La noticia no tardó en extenderse y científicos y aficionados de todo el planeta comenzaron a preparar el viaje.
Este domingo, el Huerto del Cura celebra el 125 aniversario de aquel acontecimiento que colocó a Elche en la vanguardia mundial de la astronomía, aunque fuese por un día. Se realizará una recreación histórica de los personajes vinculados al eclipse, que la llevará a cabo el grupo Antics Recreadors y una visita guiada especializada centrada en el eclipse y la figura de Camille Flammarion, el famoso astrónomo francés de la época que asistió a la observación.
Las crónicas cuentan que una comisión científica del Instituto Geográfico de Madrid acudió oficialmente a la ciudad para buscar el mejor emplazamiento, eligiendo la torre del campanario de la Basílica de Santa María. La delegación española del Observatorio de la Marina de San Fernando (Cádiz) eligió el huerto de Villa Carmen.
Desde el mar, los astrónomos ingleses desplegaron su barco H.M.S. Theseus de la armada británica en la bahía de Santa Pola para poder realizar sus propios cálculos y mediciones. En sus ratos libres la tripulación comenzó a jugar al fútbol en la playa, lo que conmocionó a la sociedad local. Se considera éste el momento en el que se introdujo este deporte en la actual Comunitat Valenciana.
Detalle de acuarela 'Fiesta del Eclipse Saliendo del H.M.S. Theseus, Santa Pola', de William Lionel Wyllie.
La página web turística del Ayuntamiento (VisitElche) asegura que "Elche, una ciudad en aquellos momentos de apenas 27.308 habitantes, recibió unos 25.000 visitantes, duplicando temporalmente su población. Llegaron desde Inglaterra, Escocia, Francia, España y muchos otros países, con ello trajeron consigo no solo instrumentos científicos sino también curiosidad, cultura y una presencia internacional inédita desconocida en nuestra ciudad".
La Finca del Pino (hoy conocida como la Casa Azul), en la carretera de Santa Pola fue utilizada por la delegación sa del Observatorio de París, encabezada por Maurice Hamy y su ayudante Lagarde. No faltó ni siquiera la delegación del Vaticano, al frente de la cual viajaba el reverendo padre Agustino Rodríguez de Prada.
El acontecimiento fue grabado en el incipiente arte de la cinematografía gracias al cineasta John Nevil Maskelyne, quien también era astrónomo aficionado, ilusionista e inventor. Fue la primera vez que un evento astronómico quedaba para siempre grabado en el celuloide.
El astrónomo francés Théophile Moreux también acompañó a Camille Fammarion y dejó para la posteridad un grabado con su observación.
"Elche no volvió a ser la misma tras el eclipse, durante mes y medio la ciudad vivió una gran transformación. Se adecuaron caminos, se improvisaron alojamientos, se tradujeron idiomas con la presencia de intérpretes y se compartieron conocimientos en las plazas y cafés que todos ellos frecuentaban", afirma la web municipal.
