Así es el impresionante dron nodriza de China: desplegará un enjambre de más de 100 microdrones con explosivos 1e6l14

China comienza a despuntar en el apartado de los drones militares. El gigante asiático cada vez está más cerca de conseguir las capacidades que, tradicionalmente, tienen Israel y Estados Unidos como los países más avanzados en la rama aérea no tripulada y que exportan a países como España.

En la última década, desde Pekín se ha impulsado un importante número de plataformas que ahora eclosionan con diseños tan rompedores como el del Jiu Tian, un dron que sirve de nave nodriza para otros drones que se convierten en enjambres de munición merodeadora.

Según las últimas informaciones de la televisión estatal china CCTV, está previsto que el dron realice su primer vuelo de su historia este próximo mes de junio, dentro de sólo unas semanas, aunque la fecha concreta no ha trascendido.

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Se trata de un anuncio bastante novedoso dentro de la esfera militar china, ya que este tipo de vuelos inaugurales se anuncian con antelación en contadísimas ocasiones y la información únicamente trasciende una vez ha completado la prueba con éxito.

La aeronave se presentó hace sólo unos meses, en el Salón Aeronáutico de Zhuhai celebrado en noviembre de 2024, como una aeronave lista para desempeñar tanto para misiones de reconocimiento como de ataque.

De hecho, el Jiu Tian guarda un ligero parecido al dron estadounidense RQ-4 Global Hawk en cuanto al formato de fuselaje, por lo que podría contar con unas capacidades similares de persistencia en el aire, aunque los ingenieros chinos lo han adaptado a sus necesidades.

Dron nodriza 3j6s3j

El Jiu Tian está desarrollado por la Aviation Industry Corporation, más conocida por sus siglas AVIC, como una de las principales compañías de China dedicadas a la fabricación de plataformas aeronáuticas de todo tipo.

Se trata de una aeronave diseñada para volar a grandes altitudes durante amplios espacios de tiempo, lo que se denomina en la jerga como dron HALE (High Altitude Long Endurance), con el objetivo de sustituir parte del trabajo que realizan en la actualidad aviones tripulados convencionales.

Según algunos reportes, cuenta con una altitud de crucero de 15.000 metros, por encima de la aviación comercial general, y puede recorrer 7.000 km gracias a los sistemas de navegación autónoma y a la conexión satelital con cobertura mundial. De esta manera, no importa la ubicación geográfica donde se encuentre el operador.

Dron Jiu Tian durante su presentación en noviembre de 2024

En cuanto a su una envergadura —distancia de punta a punta de las alas—, es de 25 metros y cuenta con un peso máximo al despegue de 15 toneladas.

En términos de tamaño, el nuevo dron chino es comparable al de los clásicos bombarderos B-25 o IL-28 retirados a finales de los años 70, que fueron claves en este tipo de operaciones durante varias décadas en EEUU y la Unión Soviética, respectivamente.

Donde de verdad destaca el Jiu Tian es en la bahía de misión modular, situada en el centro del fuselaje, que permite una mayor flexibilidad operativa y facilita la reconfiguración para misiones específicas.

En los futuros escenarios previstos por China, con especial relevancia en Taiwán, los drones como el Jiu Tian desempeñarán un papel decisivo en el mantenimiento de la superioridad aérea una vez los cazas de quinta generación —que también tienen— hayan hecho su trabajo, tal y como recoge Army Recognition.

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Junto a otras plataformas aéreas no tripuladas y misiles de crucero de largo alcance, como el que está usando actualmente Pakistán para derribar cazas indios, tendrán la tarea de mantener una presión constante y asegurar el dominio aéreo.

Para ello, AVIC ha previsto la integración de varios sistemas a bordo del nuevo dron, dejando una capacidad de carga de 1.000 kilogramos. Dentro de las posibles misiones que el Jiu Tian puede llevar a cabo, están las de inteligencia, vigilancia y reconocimiento gracias a varios tipos de sensores que puede equipar y con los que recopilar todo tipo de información sobre el enemigo.

Si bien este punto no está confirmado, algunos analistas apuntan igualmente a la incorporación de capacidades para la guerra electrónica. Este es un campo en el que China también está trabajando mucho últimamente con la creación de pods —cápsulas que se integran bajo las alas de las aeronaves— especializadas en tareas de denegación del espacio radioeléctrico.

Uno de los aspectos que más ha llamado la atención de los analistas es la "bahía de misión de panal heterogéneo", un módulo instalado en las paredes de la aeronave desde donde se pueden desplegar más de 100 microdrones.

Con este tipo de armamento, el Jiu Tian puede realizar operaciones de ataque por saturación empleando los drones desplegados que, además, equipan una carga explosiva para dirigirse de forma coordinada hacia el objetivo.

También desde aviones 5p5a2v

Este dron no es la única plataforma aérea china que ha aplicado el concepto de nave nodriza. Hace un par de años, la misma cadena de televisión estatal de Pekín informó que el bombardero Xian H-6K también podía desplegar drones desde los pilones situados debajo de sus alas.

Algunos reportes indican que el dron puede alcanzar los 10.000 metros de altitud de vuelo por sus propios medios y una autonomía superior a 60 minutos volando a un crucero de 5.000 metros.

En las siguientes imágenes se puede ver cómo los drones se colocan en formación diamante continuando el vuelo sostenido más allá del propio bombardero.

En cuanto al dron, es un LJ-1 desarrollado por la Universidad Politécnica del Noroeste de China (NPWU, de sus siglas en inglés) en cooperación con una pequeña compañía aeronáutica llamada CCKW. La primera vez que se pudo ver a esta aeronave no tripulada fue en una exposición de la NPWU en el salón de la Aviación y del Espacio de Moscú en 2019.

Dispone de propiedades furtivas que le permiten volar de forma desapercibida a los radares enemigos y está concebido para hacerse pasar por un caza de combate de tercera o cuarta generación. Aunque algunos reportes, al ser furtivo, también consideran que puede confundir al enemigo simulando ser un caza de quinta generación.