Muere a los 86 años el escritor y periodista Frederick Forsyth, autor de 'Chacal' 6t3563

El escritor y periodista Frederick Forsyth ha fallecido a los 86 años. Corresponsal de Reuters y de la BBC e informante de la agencia de espionaje exterior británica MI6, se hizo famoso al utilizar sus experiencias como reportero en París para escribir la historia de un fallido intento de asesinato contra Charles de Gaulle.

Nacido en Ashford, Inglaterra, el 25 de agosto de 1938, estudió en Tonbridge School. Asistió también a la Universidad de Granada, movido por el interés que le suscitaba nuestro país a raíz de su lectura de la obra de Ernest Hemingway Muerte en la tarde. Tanto interés le despertó el mencionado libro que, según apunta la BBC, cuando llegó a España "empezó a practicar con un capote". Desafortunadamente —o más bien, por fortuna— nunca llegó a ponerse frente a un toro en un ruedo.  

Quizás fue por este sueño irresuelto por lo que Forsyth decidió más tarde "lidiar" con otras máquinas de matar. Con tan solo 19 años —y mintiendo sobre su edad—, se alistó en la RAF, convirtiéndose en aquel momento en el piloto más joven en haberse unido a estas fuerzas aéreas.

Su servicio, sin embargo, coincidió con un periodo de relativa paz para el Reino Unido, posterior a la Segunda Guerra Mundial y antes de que estallaran conflictos como la crisis de Suez o la guerra de Biafra, en la que más tarde participaría como corresponsal, no como militar, trabajando para medios como la BBC, el Eastern Daily Press y la agencia Reuters. Fue entonces cuando fue testigo, por fin, de la acción que tanto ansiaba. 

En la guerra de Biafra (Guerra Civil de Nigeria, 1970), mientras trabajaba como periodista, Forsyth comenzó a trabajar como agente para el MI6, según él mismo confesó. Allí, además, entró en o con un grupo de mercenarios, que en el futuro le servirían como inspiración para sus libros, enseñándole un abanico de conocimientos poco ortodoxos: cómo conseguir un pasaporte falso o una pistola, la manera más sencilla de romper un cuello... 

Todos estos conocimientos le servirían más tarde para su primera novela. Años antes, mientras trabajaba en París, había sido testigo del atentado contra la vida del general Charles de Gaulle en 1962, hecho que, junto a sus nuevos conocimientos adquiridos, le inspiró para escribir en tan solo 35 días su novela más conocida, Chacal (1971), que posteriormente fue adaptada al cine por Fred Zinnemann en un filme protagonizado por Edward Fox. 

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En esta, su novela más famosa, Forsyth presenta la historia de un "lobo solitario" que es contratado por la OAS (Organisation de l'Armée Secrète) —a los que el escritor en una ocasión describió como supremacistas blancos y fascistas— para acabar con la vida del presidente francés como represalia por su viraje hacia la autodeterminación en el conflicto de la independencia de Argelia. Paralelamente, se sigue los pasos de un gendarme francés encargado de frenar el atentado. 

A Forsyth le costó conseguir una editorial dispuesta a publicar Chacal: "Para empezar, de Gaulle seguía vivo. Así que se consideraba que los lectores de los 70 conocerían el desenlace de un atentado fallido en 1963", dijo al respecto el autor. Finalmente, una pequeña editorial asumió el riesgo con una pequeña tirada inicial, que fue todo un éxito primero en el Reino Unido, a continuación en Estados Unidos, y más tarde en el resto del mundo

Chacal se convertió en el paradigma del thriller de espionaje forsythiano, estableciendo las señas de identidad de las novelas que la seguirían y difuminando de manera magistral las fronteras entre los hechos rigurosamente históricos y la ficción. 

En 1965 Forsyth empezó a trabajar para la BBC, pero fue destituido tras cubrir el conflicto africano entre Biafra y Nigeria y posicionarse, presuntamente, del lado de Biafra. Con todo, siguió trabajando como freelance, colaborando con otros medios como The Daily Express y The Times.

Forsyth siguió desarrollando temas de intriga en sus libros. Publicó novelas basadas en experiencias personales en las que predominaba el estilo periodístico. A lo largo de su carrera obtuvo varios premios, entre ellos el Premio Escritores de Misterio de América de 1971, y es Caballero del Imperio Británico.

En su obra cabe destacar títulos como Odessa, Los perros de la guerra, El cuarto protocolo, El manifiesto negro, El afgano, La lista y, por supuesto, la mencionada Chacal.