Sable, el nuevo helicóptero de la Armada española: transporta a 20 soldados equipados y puede operar desde buques 2o232r

El helicóptero NH90 de Airbus ya está en las tres ramas de las Fuerzas Armadas de España. Tras su llegada al Ejército de Tierra y al Ejército del Aire y del Espacio, hace sólo unos días recaló en la Armada en su versión naval para transporte de apoyo multipropósito (MSPT, de sus siglas en inglés).

Estas dos primeras unidades salieron de la planta que Airbus Helicopters tiene en Albacete, donde se terminan de integrar algunas de estas aeronaves, y forman parte de un lote de 7 unidades de la versión naval —de 23 del total entre todos los modelos— que el Ministerio de Defensa acordó adquirir.

Tal y como explican desde Airbus Helicopters, la variante MSPT del NH90, apodada Sable, está diseñada específicamente para cumplir con los rigurosos requisitos operativos de la Armada Española para el transporte táctico anfibio.

"La entrega de los primeros helicópteros NH90 MSPT demuestra la sólida colaboración entre la Dirección General de Armamento y Material (DGAM), la Armada Española y Airbus Helicopters", afirmó Fernando Lombo, director general de Airbus Helicopters en España.

"Gracias a esta excelente colaboración, hemos podido realizar el entrenamiento de las tripulaciones de la Armada en nuestra base de Albacete", prosiguió Lombo. "Lo que garantiza que los helicópteros puedan entrar en servicio en la Base Naval de Rota este mismo verano".

De hecho, este era el plazo que manejaba la Armada cuando Airbus Helicopters anunció la entrega de las primeras unidades a mediados de 2025. "Todos nuestros equipos permanecen plenamente movilizados para garantizar una entrada en servicio sin contratiempos".

Sable, la versión naval 5wi4b

Entre las mejoras que han aplicado se incluyen un tren de aterrizaje reforzado, equipos específicos de comunicaciones y navegación naval, así como sistemas de plegado automático para las palas del rotor principal y de la parte trasera del fuselaje.

Estas últimas características permiten agilizar las operaciones en la cubierta de vuelo de las embarcaciones, siempre muy delicadas y especialmente peligrosas con mala mar.

Los dos primeros NH90 MSPT embragados en plataforma Armada española

Las mejoras implementadas, aseguran desde Airbus Helicopters, permitirán al NH90 transportar hasta 20 personas de tropa totalmente equipadas o incluso poder llevar un vehículo ligero a bordo.

Otro de los puntos a destacar es que el helicóptero está equipado con todos los instrumentos y aviónica necesarios para llevar a cabo vuelos instrumentales, donde se incluyen escenarios nocturnos, con mala meteorología o nula visibilidad, con un solo piloto.

Durante las últimas semanas de marzo, los dos primeros pilotos del NH90 de la Decimocuarta Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada comenzaron a recibir la formación en vuelo en el MSPT.

Una vez finalizada la primera fase de formación, la Escuadrilla contará con 9 pilotos y un instructor proveniente de la Armada Italiana para operar los 3 aparatos que se esperan para este 2025 —uno más respecto a los actuales—, llegando al total de 7 al año que viene.

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Estas unidades que han llegado a la Armada corresponden con una versión navalizada del NH90 TTH (Helicóptero de Transporte Táctico) que operan actualmente el Ejército de Tierra y el Ejército del Aire y del Espacio.

El TTH se probó en combate por primera vez en 2010, con despliegues exitosos en Afganistán, Mali, Irak y Gabón. Y, según Airbus, ha llevado a cabo misiones de socorro en casos de desastre en Filipinas, Vanuatu, Timor, Fijo, el Caribe, Italia o Nueva Zelanda.

NH90 Sable Armada española

En lo relativo a las especificaciones, el NH90 de transporte que acaba de recibir la Armada pesa en vacío 6.400 kilogramos y puede llegar hasta los 10.600 kilos a plena carga en el momento del despegue.

La propulsión corre a cargo de un par de motores que generan más de 2.000 caballos de potencia que le permite volar a una velocidad máxima de 300 km/h con un radio de acción de 982 kilómetros empleando solo tanques internos.

Guerra antisubmarina 1w5t3d

Más allá de este primer lote que ya se está entregando a las Fuerzas Armadas españolas, desde Airbus Helicopters informaron el pasado diciembre el desarrollo de una versión de guerra antisubmarina específica para la Armada.

El proyecto, que todavía se encuentra en fase de estudio, tiene previsto que las aeronaves de la Armada se basen en la versión NFH (NATO Frigate Helicopter) que Airbus desarrolló hace tiempo para este tipo de cometidos.

NH90 NFH con radar en la parte inferior del fuselaje Airbus

"La complejidad está en que se junta un NH90, que ya es un helicóptero complejo, con equipos adicionales de guerra electrónica, sónares, sonoboyas, torpedos y detección caza de submarinos", según explicó Lombo durante una rueda de prensa a finales del 2024.

"Los helicópteros antisubmarinos NH90 están en un gran número de países funcionando y haciendo sus misiones con mucho éxito, pero la Armada tiene unos requisitos específicos que requieren que nos adaptemos a ellos".

Los equipos adicionales que equiparán los NH90 de guerra antisubmarina son los mismos que hoy se encuentran en las fragatas de la Armada y que, en futuro, se integrarán igualmente en los aviones de guerra antisubmarina de Airbus, haciendo referencia a los C-295 adquiridos para tal fin.

El NH90 NFH puede configurarse simultáneamente con misiles antibuque y torpedos, así como con ametralladoras laterales de pequeño y mediano calibre para misiones de seguridad marítima.

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Asimismo, puede operar tanto desde la costa como embarcado en cualquier condición climática y mantener plena capacidad en guerra antisubmarina y antisuperficie. En la actualidad, la Armada cuenta con el modelo SH-60B de la 10ª Escuadrilla de Aeronaves para este tipo de misiones y que serán relevados por los MH-60R, modelo adquirido a Lockheed Martin, y los NH90 NFH.