El cardenal estadounidense Robert Francis Prevost Martínez ha sido elegido como el nuevo Papa de la Iglesia católica, que liderará con el nombre de León XIV. Así lo han decidido los 133 purpurados reunidos en el Cónclave más diverso de la historia celebrado en la Capilla Sixtina. Se trata del primer Pontífice de la historia originario de EEUU, lo que supone un cambio significativo en la Santa Sede en plena era Trump.
En sus primeras palabras desde el balcón de la basílica de San Pedro tras ser elegido Papa, León XIV hizo una defensa cerrada del legado de su predecesor en el cargo, el papa Francisco, al tiempo que llamó a levantar una "Iglesia misionera y que construya diálogo y puentes".
"Seguimos conservando en nuestros oídos esa voz débil pero siempre valiente del papa Francisco que gobernó Roma. Esa mañana del día de Pascua, seguid esa bendición, Dios nos quiere a todos y el mal no prevalecerá, por lo tanto sin miedo, unidos de la mano de Dios y entre nosotros avancemos, seamos discípulos de Cristo, Cristo nos precede", subrayó.
"El mundo necesita su luz, la humanidad la necesita como el puente para ser alcanzados por Dios y por su amor, construir puentes con el diálogo con el encuentro, llevándonos a todos a ser un solo pueblo siempre en paz", señaló.
El Pontífice tuvo palabras de agradecimiento para todos los cardenales que le han elegido para "caminar junto a vosotros como iglesia unida y buscando siempre trabajar como hombres y mujeres fieles a Cristo".
Vídeo | León XIV es el Papa número 267 de la Iglesia Española: Robert Prevost ha sido elegido en el cónclave
El cardenal Robert Prevost, de segundo apellido Martínez, ha consolidado toda su carrera como obispo en Perú. Concretamente en la Diócesis de Chiclayo, al norte de la ciudad de Trujillo. Además, su madre tiene antepasados españoles, aunque eso no ha evitado que el nuevo Papa de Roma, el sucesor de Francisco, haya sorprendido a todos con unas palabras en castellano durante su primer discurso como Pontífice.
"Si me permiten también una palabra, quiero mandar un saludo a todos aquellos de mi querida diócesis en Perú, porque siempre han acompañado a su obispo, han compartido su fe y me han dado tanto", dijo en un perfecto castellano.
El nuevo Papa concluyó rezando un 'Ave María' con sus fieles desde el balcón del Vaticano, en una señal de agradecimiento a Dios y a la Virgen por encomendarle la misión de ocupar el trono de San Pedro.
Una visión similar a la Iglesia de Francisco 2142v
A sus 69 años atesora una amplia trayectoria que le ha llevado en los últimos años a estar cerca del papa Francisco, que le nombró en 2023 prefecto del Dicasterio para los Obispos, el órgano que se encarga de la selección y nombramiento de los obispos.
Con Jorge Bergoglio, al que conoció en Buenos Aires, compartía su visión sobre los pobres y los migrantes. Prevost también se ha pronunciado sobre la necesidad de actuar urgentemente contra el cambio climático, otra de las preocupaciones de Francisco, y es defensor de la iglesia sinodal. Respecto a la posibilidad de ordenar a las mujeres, el purpurado se ha mostrado contrario bajo el argumento de que "clericalizar a las mujeres no necesariamente soluciona un problema, podría generar uno nuevo".
El cardenal Robert Prevost durante una de las 'novendiales' por el papa Francisco.
Nacido en Chicago e hijo de madre de ascendencia española, su trayectoria en la Iglesia ha estado marcada por importantes roles y logros y, aunque fue denunciado por una organización de encubrir denuncias de presuntos abusos sexuales contra dos sacerdotes de la diócesis peruana de Chiclayo que dirigió hasta 2023 cuando fue llamado a Roma, estas acusaciones fueron negadas por la diócesis.
Ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (OSA) en 1977 e hizo sus votos solemnes en 1981. Cuenta con una amplia formación académica que incluye una licenciatura en Ciencias Matemáticas por la Universidad de Villanova, una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y una licenciatura y doctorado magna cum laude en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma. Su tesis doctoral versó sobre El papel del prior local de la Orden de San Agustín.
En 1987 fue elegido director de vocaciones y director de las misiones de la provincia agustiniana de Mother of Good Counsel de Illinois y en 1988 fue enviado a la misión de Trujillo como director del proyecto de formación conjunta de aspirantes agustinos en los Vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Allí sirvió como prior de la comunidad (1988-1992), director de formación (1988-1998) y maestro de profesos (1992-1998). En la archidiócesis de Trujillo fue vicario judicial (1989-1998), y profesor de derecho canónico en el Seminario Mayor San Carlos y San Marcelo.
Tras su ordenación como sacerdote en 1982, Prevost fue misionero en Perú desde 1985. Allí fue canciller en Chulucanas y luego director del proyecto de formación conjunta en Trujillo, Iquitos y Apurímac. También fue prior de comunidad, maestro de profesos y vicario judicial, así como profesor de derecho canónico.
En el año 2013 volvió a Chicago como maestro de profesos y vicario provincial. Un año después, en 2014, el papa Francisco lo nombró apostólico de Chiclayo, siendo ordenado obispo el 12 de diciembre.
En 2018 fue nombrado segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana y en 2019, miembro de la Congregación para el Clero y de la Congregación para los Obispos. En 2020 también asumió la istración apostólica del Callao. En 2023 fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.
León XIV será el primer Papa estadounidense de la historia de la iglesia, el segundo procedente del continente americano y el cuarto no italiano en los últimos 48 años.