Se abre el telón. Sobre el escenario ocho rudos peleadores, dos dorados cinturones y, en el centro, Ilia Topuria. Así se presentó en el Teatro Amaya de Madrid el WOW 20, el 'magnum opus' de las MMA españolas.

Hace tiempo que las artes marciales mixtas empezaron a colarse en nuestros salones. Lo del sábado, en el Madrid Arena (19.00 horas, Movistar+), será la demostración de que también el producto nacional, y no sólo la UFC, está de moda.

WOW, la promotora española que nació en 2019 y de la que Topuria es accionista desde hace un año, ha puesto toda la carne en el asador para 'La Noche de los Campeones'. La mayor velada de MMA jamás vista en España.

El producto de WOW cada vez tiene menos que envidiar ya al de los yanquis. Con Topuria en un rol a lo Dana White —el controvertido presidente de la UFC— y ahora con cinturones de campeón que se pondrán este sábado por primera vez en juego.

De ahí sobrenombre del WOW 20. El punto de partida serán cuatro títulos —pesos mosca, gallo, pluma y ligero— y ocho aspirantes locos por el oro. Los cinturones han sido elaborados a mano por artesanos españoles. Todo queda en casa. O no.

Así es el diseño del cinturón de los campeones en WOW WOWfc

Topuria dejó claro que el objetivo de WOW es establecerse como líder del mercado europeo. "No hay luchadores locales. Se le da a todo el mundo la oportunidad para poder llegar a la UFC", dijo 'El Matador'. 

Tres peleadores internacionales pelearán por los títulos en la cartelera principal —el ruso Umakhan Ibragimov, el irlandés, de origen moldavo, Nikolay Grozdev y el brasileño Davi Santos. "En casa nos dicen que la producción [de WOW] es muy buena, casi al nivel de UFC", comentan.

Saltaron chispas 404935

En la rueda de prensa, a la que asistió EL ESPAÑOL, saltaron chispas, como en todo evento de MMA que se preste. De eso se trata. No dejan de ser tíos —y tías, la pelea entre Mercedes Custodio y Laura Sánchez abrirá la cartelera profesional— que han de pasar unos por encima de otros a base de puñetazos, patadas y llaves.

"Las MMA son el nuevo rock & roll", decía en la comparecencia el peleador Ignacio Capella, rival de Ibragimov. Y razón no le falta. Luego profundizó más en su pensamiento en conversación con este diario.

"El rock & roll es emoción, como lo son las MMA. Es darlo todo. Cuando subes, se cierra la jaula, estás ante el público y sólo puede quedar uno, la mente y las emociones son llevadas al límite", explicó este peleador menorquín.

Ignacio Capella y Umakhan Ibragimov, en el cara a cara previo a WOW 20 WOWfc

Y como en el rock, también hay algunos excesos antes del propio show. Como el pique entre el madrileño Nacho Campos y su rival Grozdev, al que acusó de pretender "ser el McGregor de AliExpress".

El irlandés, que comparte gimnasio y entrenador con Conor, dijo que se imagina a The Notorious asistiendo algún día a uno de los eventos de WOW —y eso que es uno de los archienemigos de Topuria—.

Aunque si saltaron chispas entre dos peleadores fue con Hecher Sosa y Yaman Mjahed, los protagonistas del main event. "Tiene unas frases estoicas preparadas. Lo que va a ser inevitable va a ser la paliza que se llevará", lanzó el primero, que viene de Lanzarote.

"Es un tío humilde, pero lo malo que tiene es cómo gestiona todo cuando se le vuelve en contra y actúa como está actuando ahora", respondió Yaman. Y la temperatura subió con la réplica final del canario: "¿Actuar cómo? ¡Flojo, que eres un flojo! ¡Te voy a partir!".

Regreso triunfal de Ilia Topuria a Alicante con WOW 19: "Quiero convertir España en una potencia de las MMA"

Los días previos al combate son los más delicados para los peleadores. Por el recorte de peso que les vuelve —lógicamente— más irascibles y por las luchas internas que acompañan siempre a cada uno.

Como la que reveló estar pasando Hecher Sosa, emocionado al hablar de situación de su padre "con morfina y fentanilo, a punto de irse". "Gracias a Dios tengo este deporte en el que puedo focalizar la energía, y alguien tiene que pagar los platos rotos", añadía.

Ilia Topuria, en el centro, y los peleadores de los cuatro combates titulares en WOW 20 WOWfc

Los deportes de o son, en muchas ocasiones, salvavidas. Y así recordaba los inicios de todos ellos el 'rockero' Capella: "Antes nos pegábamos en un polideportivo y nos venían a ver nuestros amigos, ni siquiera nuestra madre, y ahora es increíble la escena. Es como un concierto de los Guns N' Roses", apuntaba a EL ESPAÑOL.

No sabemos si Capella, en caso de ganar, irá a celebrar la victoria en el concierto que justamente darán los Guns en Barcelona dos días después de su pelea. Lo que sí es que espera llevarse la victoria por KO en el primer asalto: "Puede ser un megashow", vaticinó.

El cambio radical de Topuria en su equipo de toda la vida que ya es una realidad

'WOW 20: La Noche de los Campeones' no pudo tener una carta de presentación mejor. La aparición en escena de los cinturones llevan a la promotora a otra dimensión. Más negocio, más espectáculo. El inicio de algo (aún) más grande.

"Nos gustaría ver a los campeones pelear con frecuencia. Depende del estado de cada luchador, porque cada uno atraviesa unas circunstancias diferentes, pero nos gustaría mantener ocupados a los campeones", prometió a todos Topuria.

Ilia también estará presente este sábado en el Madrid Arena, antes de quitarse definitivamente el traje- El martes viajará a Las Vegas para las últimas tres semanas de su campamento de cara a la pelea contra Charles Oliveira (28 de junio). Esa será otra historia. La del 'Matador'.